นขณะที่นักเศรษฐศาสตร์ชี้ว่าจำนวนประชากรที่ลดลงของญี่ปุ่น เป็นโอกาสสำหรับธุรกิจต่าง ๆ ที่จะใช้ระบบอัตโนมัติมากขึ้นเพื่อเพิ่มผลิตภาพ แต่งานบางอย่างก็ไม่สามารถทำได้ด้วยเครื่องจักร หมู่บ้านซารุฟุสึทางเหนือสุดของญี่ปุ่น อันเป็นหมู่บ้านที่ร่ำรวยจากการทำประมงหอยเชลล์ในทะเลโอค็อตสค์ กำลังขาดแคลนคนทำงานในโรงงานแปรรูปอาหารทะเล งานญี่ปุ่น
หมู่บ้านซารุฟุสึ (Sarufutsu) ที่ตั้งอยู่ทางเหนือสุดของญี่ปุ่นใน จ.ฮอกไกโด ที่ร่ำรวยจากการทำประมงหอยเชลล์ในทะเลโอค็อตสค์ กำลังขาดแคลนคนทำงานในโรงงานแปรรูปอาหารทะเล
หมู่บ้านแห่งนี้ซึ่งอยู่ใกล้กับเกาะซาคาลิน (Sakhalin) ของรัสเซียมากกว่าโตเกียว มีรายได้เฉลี่ยสูงที่สุดมากกว่าหมู่บ้านใด ๆ ในญี่ปุ่น จากการประมงและแปรรูปหอยเชลล์ แต่ปัจจุบันโรงงานแปรรูปหอยเชลล์ไม่ได้ดำเนินการอย่างเต็มประสิทธิภาพ เนื่องจากไม่สามารถหาคนทำงานได้เพียงพอ
ปรากฎการณ์นี้ถือเป็นปัญหาสำหรับเศรษฐกิจโดยรวม เพราะมันแสดงให้เห็นว่าอุตสาหกรรมบางประเภทในญี่ปุ่นอาจไม่อยู่รอดเมื่อประชากรมีอายุมากขึ้นและอัตราการเกิดหดตัวลง
หอยเชลล์จากการทำประมงถูกนำมาแปรรูปแล้วตากให้แห้ง ส่วนใหญ่ส่งออกไปยังฮ่องกงและที่อื่น ๆ เพื่อเป็นใช้เป็นวัตถุดิบระดับพรีเมียมในอาหารจีน หอยเชลล์ถือเป็นสินค้าส่งออกระหว่างประเทศที่มีมูลค่าสูงสุดของฮอกไกโด แต่คนทำงานในโรงงานส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่มีอายุมาก ซึ่งมีการคาดการณ์ว่าอีกประมาณ 7-8 ปี จะไม่มีคนญี่ปุ่นทำงานในโรงงานแปรรูปที่ซารุฟุสึอีกแล้ว ตามคำกล่าวของโคอิจิ คิมูระ ผู้บริหารของสหกรณ์ประมงที่ดูแลโรงงานในซารุฟุสึ
“เราสามารถดำเนินการผลิตได้ตลอด 24 ชั่วโมงและผลิตได้ 3 เท่า” คิมูระ กล่าว “แต่เราต้องการคนทำงานใหม่มาเพิ่มมากกว่า 100 คน ในการทำแบบนั้น”
แม้ประชากรในหมู่บ้านซารุฟุสึไม่ได้ลดลง แต่ก็ไม่ได้มีอัตราการเกิดเพิ่มสูงขึ้น ในขณะที่โรงงานแปรรูมีพนักงานฝึกหัดต่างชาติชาวจีน 19 คน จากพนักงาน 90 คน โรงงานไม่สามารถเพิ่มจำนวนพนักงานฝึกหัดต่างชาติได้ตามกฎหมายหากไม่ได้เพิ่มพนักงานชาวญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นด้วย ดังนั้นผู้บริหารท้องถิ่นจึงพยายามส่งเสริมให้ชาวญี่ปุ่นต่างถิ่นย้ายเข้ามาอยู่อาศัยมากขึ้น
ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา หมู่บ้านซารุฟุสึได้จัดทัวร์เพื่อนำผู้คนจากส่วนอื่น ๆ ของญี่ปุ่นมาเยี่ยมชม และยังได้แต่งตั้งพ่อครัวของร้านอาหารในโตเกียวที่ใช้หอยเชลล์เป็นทูตการท่องเที่ยว
อีกหนึ่งประเด็นที่สำคัญที่ทำให้หมู่บ้านแห่งนี้ขาดแคลนแรงงานในโรงงานแปรรูป ก็เนื่องจากคนทำงานในโรงงานทำเป็นฤดูกาลเพียง 7 เดือนต่อปี งานหนัก และมีค่าแรงต่ำ ในขณะที่สมาชิกสหกรณ์ประมงประมาณ 250 คน ที่ทำงานในเรือมีรายได้ดีกว่ามาก
หากไม่ได้รับค่าจ้างและสภาพการจ้างที่ดีขึ้น ก็จะเป็นการยากที่จะดึงดูดผู้คนให้มาอาศัยและทำงานในพื้นที่นี้ แต่สหกรณ์กลับไม่คิดว่าจะสามารถเพิ่มค่าจ้างได้มากเท่าไร
คนหนุ่มสาวญี่ปุ่นก็จะยังไม่สนใจงานนี้ ถ้าเราเพิ่มเลี้ยงค่าจ้างเพียงเล็กน้อย” คิมูระ กล่าว “แต่ถ้าเราให้ค่าจ้าง 2-3 เท่า แม้เราสามารถดึงดูดคนงานได้ แต่เราจะไม่ได้กำไรมากพอ”
ในขณะที่นักเศรษฐศาสตร์และธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่น (BOJ) ชี้ว่าชี้ว่าจำนวนประชากรที่ลดลงของญี่ปุ่น เป็นโอกาสสำหรับธุรกิจต่าง ๆ ที่จะใช้ระบบอัตโนมัติมากขึ้นเพื่อเพิ่มผลิตภาพ แต่งานบางอย่างก็ไม่สามารถทำได้ด้วยเครื่องจักร โรงงานแห่งใหม่ในซารุฟุสึ ใช้เงินลงทุนถึง 2.4 พันล้านเยน (ประมาณ 22 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ) เปิดทำการเมื่อปี 2559 ด้วยเครื่องจักรใหม่ แต่ก็ยังต้องใช้แรงงานจากคนทำงานอยู่
พวกเขาอาจต้องพิจารณาย้ายโรงงาน ตามที่ศาสตราจารย์อัตซุชิ มิยาวากิ จากมหาวิทยาลัยฮอกไกโด ซึ่งศึกษานโยบายของรัฐบาลกล่าว
“ถึงแม้ต้นทุนทางการเงินเฉลี่ยของเงินทุน (Cost of Capital) จะต่ำมาก แต่ก็ไม่มีการลงทุนใหม่” เขากล่าว “ในบางสถานที่ นโยบายที่ BOJ แนะนำอาจใช้ได้ผล แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่ฮอกไกโด”
ภาพรวมตลาดผลไม้แห้ง ผลิตภัณฑ์ฟรีซดราย (ทำให้แห้งแบบแช่เยือกแข็ง) และนา
ผลไม้พรีเมี่ยมในประเทศญี่ปุ่น
จากการที่ผู้บริโภคใส่ใจเรื่องสุขภาพมากขึ น ยอดขายผลไม้น าเข้าเพิ่มขึ นทุกๆปีในประเทศญี่ปุ่น
โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลไม้แห้ง เช่น ลูกพรุนแห้ง ลูกเกด และอินทผลัม ในฐานะขนมขบเคียวที่ง่ายต่อการบริโภคและ
อุดมไปด้วยธาตุเหล็กและใยอาหาร
ลูกเกด ลูกพรุนและมะม่วงมีการวางขายโดยทั่วไปอย่างกว้างขวางในประเทศญี่ปุ่น ผลไม้แห้งแบบรวม
)Mixed) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลิตภัณฑ์น าเข้าก็มีวางจ าหน่ายด้วย เมื่อเร็วๆ นี อินทผลัมได้รับความนิยมมากขึ นใน
ประเทศญี่ปุ่น ผลิตภัณฑ์ภายในประเทศ เช่น ลูกพลับแห้ง ยังคงมีอยู่แต่มีสัดส่วนตลาดที่น้อยมาก
ในส่วนผลผลิตทางการเกษตรในซุปเปอร์มาร์เก็ตที่ขายอาหาร ที่มีผลไม้ประจ าฤดูกาลวางเรียงรายอยู่ จะ
มีผลไม้น าเข้า เช่น กล้วย สับปะรด ผลกีวี และองุ่นวางเรียงรายให้เห็น และเมื่อเร็วๆ นี หลายๆ บริษัทก็เริ่มให้ความ
สนใจกับผลไม้แห้งมากยิ่งขึ น โดยในประเทศญี่ปุ่นนั น ผลไม้แห้งมักจะจัดเรียงไว้คู่กับพวกผลไม้เปลือกแข็งและจัด
จ าหน่ายตามนาหนัก
Shio Katsuo คัตสึโอะหรือปลาแห้งที่เราคุ้นชินกันดี (เช่น แผ่นหอมๆ แสนผอมบางที่โรยบนทาโกะยากิ) ชนิดนี้ใช้วิธีแปรรูปปลาที่เก่าแก่ที่สุดอย่างหนึ่งของญี่ปุ่น นอกจากชาวประมงจะเก็บไว้ทานเอง ยังไว้ใช้บูชาเทพเจ้าแห่งท้องทะเลเพื่ออธิษฐานให้จับปลาได้เยอะๆ ด้วย
ผลไม้ตากแห้ง
อาหารทะเลแห้ง
